Gabriela González, una de las 10 mentes más brillantes
La astrofísica argentina Gabriela González coronó su 2016 histórico nada menos que con la inclusión de su nombre en la lista de las 10 personalidades de la ciencia más destacadas del mundo, confeccionada por la prestigiosa revista especializada Nature.
La publicación, existente desde 1869 y considerada una «biblia» en la materia, ubicó a González en la cima del ránking debido a su anuncio de la primera detección de ondas gravitacionales en el universo. La argentina comprobó nada menos que una predicción hecha en la Teoría de la Relatividad, de Albert Einstein.
González, transcurrió más de 20 años en EEUU (primero en la Universidad de Syracuse y luego en Luisiana, donde reside actualmente) para trabajar sobre el mismo campo y llegar al hallazgo revelador para el mundo de la ciencia: «Me enteré de este proyecto gracias a un profesor de la Universidad de Syracuse y me pareció algo lindísimo para hacer experimentos. Me fui entusiasmando tanto que se terminó por convertir en mi vida científica», dijo la especialista.
«No esperábamos nunca que la teoría de la relatividad estuviera mal. Contábamos con que la teoría estuviera bien para detectar esas ondas gravitacionales y usarlas para hacer astronomía (…) Ahora estamos escuchando al Universo, no sólo lo estamos mirando con un telescopio, sino que ahora lo escuchamos con ondas gravitacionales», añadió.
La argentina anunció su descubrimiento revelador en el mes de febrero y después de casi un año en el que se realizaron procesos de verificaciones de todo tipo.
De hecho, la propia revista «Nature» describió: «Hace un año, Gabriela González luchaba por mantener el secreto más grande de su vida. Dos gigantescos detectores habían registrado signos de ondas gravitacionales, ‘arrugas’ en el espacio-tiempo previstas por Albert Einstein, pero nunca antes observadas».
Pero Gabriela González no es la única destacada…
La experta en enfermedades infecciosas brasileña Celina Turchi del Aggeu Magallanes Research Center en Recife se ganó también un puesto en el ránking por descubrir la relación entre la microcefalia y el virus del Zika.
El astrofísico y profesor español de la Universidad Queen Mary de Londres, Anglada-Escudé entró a formar parte del listado por su descubrimiento de un planeta parecido a la Tierra que orbita cada once días a su estrella Próxima Centauri y tiene una temperatura que permitiría la existencia de agua líquida en su superficie.
El cocreador de la firma de inteligencia artificial DeepMind, Demis Hassabis, cuyo programa AlphaGo consiguió vencer al campeón mundial del juego de mesa «go», conocido como el «ajedrez oriental», es otra de las personalidades más destacadas del año, según Nature.
El nacimiento del primer bebé del mundo engendrado mediante una técnica de reproducción asistida que emplea ADN de tres padres diferentes se ha hecho realidad este año y Nature ha incluido en su lista al especialista en fertilidad John Zhang, uno los responsables de este hecho.
El científico Kevin Esvelt obtuvo el reconocimiento de la revista por su descubrimiento de los posibles efectos negativos de una controvertida técnica, que él mismo ayudó a crear, que emplea la edición genética CRISPR para fomentar o suprimir la expresión de ciertos genes en poblaciones de una especie para perpetuar un rasgo entre los individuos.
El profesor que hizo sonar la alarma de la destrucción de la Gran Barrera de Arrecifes que se extiende a lo largo de 2.300 kilómetros de la costa nororiental australiana, Terry Hughes, también se ganó un puesto.
Guus Velders sentó las bases este año del acuerdo internacional alcanzado por prácticamente todos los países para dejar de producir y utilizar los hidrofluorocarbonos (HFC), unos potentes gases de efecto invernadero muy utilizados en el sector de la refrigeración, logro que tampoco ha pasado desapercibido para Nature.
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